Nintendo’s ondergang?

NINTENDO64 HEEFT VAN MIJ EEN GAMER GEMAAKT.  Mario, Zelda.. Pokémon! Hoe gaaf waren die franchises? Unieke characters, unieke verhalen en een unieke stijl zorgden, dankzij Shigeru Miyamoto’s creaties, voor een totaal andere ervaring dan bij andere consoles. Wetende dat Miyamoto dit alles heeft bedacht met eigen ervaringen, dromen en nachtmerries, laat zien dat deze man een genie is.  Gamecube was een mislukking. Nintendo Wii heeft iets voor elkaar gekregen wat niet veel mensen van tevoren aan zagen komen. Waarom denk ik dan dat Nintendo een flinke tegenslag gaat halen bij de WiiU en 3DS? 

Wii heeft een fantastische prestatie geleverd. Een nieuw soort gamer is aan de haak geslagen door een flinke dosis toegankelijkheid. Op het eerste gezicht  is dit een hele slimme keuze geweest. De console heeft met een 95 miljoen verkopen gewonnen van Sony en Microsoft: 65 miljoen (360) en 62 miljoen (PS3). De DS staat zelfs op 151 miljoen en de 3DS op een kleine 17 miljoen verkopen. Leuk al die historische cijfers, maar daar heb je weinig aan. Hoewel Sony en Microsoft wat proberen af te  knabbelen van Nintendo’s ‘nieuwe gamers’ met Kinect, Move en andere casual games, richten zij zich nog steeds op de core. Oké, toegegeven, een uitgebreide core, maar het is nog enigszins hardcore. Hier zie ik dan ook de grootste kansen op lange termijn. Nintendo’s korte termijn strategie (bijna tegenstrijdend) zorgt ervoor dat ze hun core volledig in de steek hebben gelaten. Ze hebben zo duidelijk gekozen voor niet-gamers. Een Nunchuck motion besturing. Niet echt geliefd bij fanatiekere gamers die snakken naar nauwkeurigheid. Die dingen werken nauwelijks, zelfs niet met Motion Plus. Ze zijn enkel bedacht, omdat de nieuwe markt daar nog wel eens geïnteresseerd kon zijn. Gewoon gezellig met vrienden bewegen! De verkopen waren daardoor sky-high, maar er zullen weinigen zijn die ook de WiiU en 3DS gaan kopen. Wat overtuigt een niet-gamer ervan om zijn of haar DS in te leveren én nog eens veel geld uit te geven aan een handheld? Hetzelfde geldt voor de WiiU. Dat deze groep mensen een console heeft gekocht, is al heel wat. Een vervanger gebeurt gewoon niet. De gemiddelde Wii-speler geeft sowieso al veel minder uit dan een 360 of PS3 speler. Logisch ook, want voor  de Wii-gebruiker is het (vaak) om eens een spelletje te spelen en voor de andere gamers is het (vaak) omdat het een hobby is. Of zelfs een passie.

De groep waar Nintendo zich op richt is ook veel sneller geneigd om naar de social en mobile games toe te trekken. Ze spenderen weinig tijd aan gamen en €40 per game en boven €200 aan een console/handheld is dan wel erg duur. Waarom  zouden ze zoveel geld uitgeven, terwijl ze leuke games op social media kunnen spelen of gewoon op hun tablet of telefoon? Browser games worden steeds beter.  Soms zelfs al beter dan console games.

Kortom, Nintendo zal niet ondergaan door de keuze van een niet-loyale doelgroep die door de prijs eerder gaat neigen naar social/mobile games. Wel verwacht ik dat het bedrijf geen succes gaat halen zoals bij Nintendo Wii of DS. Althans, niet op de manier zoals zij dit nu hebben gedaan. Richten op de oude kern van Nintendo-spelers en hardcore gamers van andere consoles kan de redding zijn. Hopelijk kunnen we dan allemaal weer genieten van Nintendo’s beste franchises. Dit betekent ook niet dat iedereen het daarmee eens is, er zijn genoeg bronnen die anders beweren.

Hoe zien jullie Nintendo in de volgende generatie?